Ce n’est plus un secret pour personne : le village pittoresque de Chelsea est mon endroit préféré en Outaouais. J’y suis allée des dizaines de fois et je ne me lasse jamais de ses adresses gourmandes, de ses paysages naturels, de ses façades colorées et de l’ambiance rassembleuse qui s’y installe dès qu’on y pose pied. Été comme hiver, cet endroit unique affiche ses plus belles couleurs et nous invite à profiter des petits plaisirs de la vie, en toute simplicité.
Que vous soyez à la recherche de détente, de gastronomie, d’achat local ou d’aventure, ajoutez ces bonnes adresses à votre liste pour une prochaine visite!
1. Le Nordik Spa-Nature
Évidemment, quiconque visite Chelsea doit prévoir quelques heures (ou même une journée complète) pour découvrir les installations du Nordik Spa-Nature. Étant le plus grand spa en Amérique du Nord, on comprend immédiatement pourquoi en entrant sur le site, entouré de chutes d’eau, de rochers et de végétation luxuriante. Trois zones s’offrent à vous pour une expérience thermale complète, combinant le chaud, le froid et le repos : Boréa (murmure), Kaskad (silence) et Panorama (sociale). Les bains sont nombreux, tout comme les saunas et les espaces de détente. Mon endroit préféré : le traitement Källa, un bassin sous-terrain d’eau salée qui rappelle la Mer morte et qui offre un niveau de sérénité profond.
Je vous invite également à profiter de l’un des nombreux restaurants, qui servent des plats délicieux (le menu change au fil des saisons) et des cocktails colorés dans une ambiance détendue (le service est d’ailleurs exceptionnel!)
2. Les Lofts du Village
Puisqu’une journée ne suffit pas pour expérimenter tout ce que le village a à offrir, je vous recommande de passer la nuit dans un loft ou un studio aux Lofts du Village. Chaque unité est aménagée avec soin, disposant de grandes fenêtres qui donnent vue sur la forêt et d’un décor épuré et invitant. On y dort si bien, et c’est proche de tout!
Pour une expérience plus privée, des chalets s’ajoutent à l’offre d’hébergement. J’ai particulièrement aimé Le Champlain, avec une vue impeccable sur les Collines-de-l’Outaouais, en plus d’un sauna, d’un foyer intérieur et d’une apaisante décoration.
3. Le parc de la Gatineau
Une balade dans le parc de la Gatineau vous fera constater à quel point c’est un endroit qui rassemble pour les passionnés de plein air de tous genres. Vélo, randonnée pédestre, baignade, canot, kayak, planche à pagaie, pêche, escalade : les sportifs sont comblés! En plus de sentiers bien entretenus où s’aventurer, on trouve aussi des points d’observation magnifiques, comme le belvédère Champlain (un endroit par excellence pour le coucher du soleil), des lacs turquoises (le Lac Pink est un must!) et de grands jardins, notamment le Domaine Mackenzie-King, où pique-niquer et se balader au milieu de fleurs de toutes les couleurs.
4. La Distillerie du Square
La nouvelle addition à l’offre du Square Old Chelsea : la Distillerie du Square, qui produit d’exceptionnels spiritueux inspirés de la nature qui les entoure. Sur les tablettes en ce moment : le Gin du Jardin (offert en version Dry Gin et Méditerranéen, aux olives et pistaches), l’aperitivo Bella Ciao et l’Amaretto Alla Vita! En visitant la distillerie, vous aurez non seulement l’occasion de vous procurer ces bouteilles à la boutique, mais aussi de prendre part à une visite guidée (sur réservation) ou de profiter de l’heure de l’apéro à la Cocktailerie, un espace invitant où l’on profite d’une ambiance décontractée et où l’on peut suivre un atelier de mixologie.
5. Biscotti & cie
Le plus mignon café de Chelsea, l’endroit parfait où s’installer pour lire pendant des heures ou rattraper le temps perdu avec un ami : le Biscotti & Cie. J’ai vu cet endroit évoluer au fil du temps pour devenir un espace chaleureux, jovial et serein. Installez-vous sur la terrasse ensoleillée pour un café ou une boisson froide, une pizza (cuite sur four à bois) ou une salade, un sandwich ou un dessert. À l’occasion, on y propose des événements musicaux. Je me souviens encore de cette soirée thématique Mamma Mia où j’ai dansé toute la soirée sur les meilleurs succès d’Abba.
6. Roberto Pizza Romana
Si vous aimez les traditionnelles pizzas italiennes, c’est chez Roberto Pizza Romana qu’il faut vous rendre. Cette charmante adresse est née d’une histoire digne d’un film d’amour entre Geneviève et Roberto, qui se sont rencontrés en Italie avant de s’installer au Québec pour concrétiser leur rêve d’avoir un restaurant. En entrant dans la pizzeria, vous serez chaleureusement accueillis par l’équipe, qui saura vous conseiller sur les pizzas du moment et les pains du jour. Accompagnez le tout d’un dessert aux saveurs authentiques (tiramisu, bombolone, cannoli, etc.) et d’une boisson froide, puis dirigez-vous sur la terrasse ensoleillée pour savourer le tout.
7. Le Pub Chelsea
Un icône du village : le Pub Chelsea, là depuis 1875. D’abord un hôtel, une taverne, une boutique, une station d’essence et un bar laitier, c’est maintenant un sympathique restaurant qui garde son côté rassembleur et chaleureux. On y sert non seulement des savoureux plats (salades, burgers, poutine, nachos…), mais aussi une belle sélection de cocktails, de bières et de vin. Si la température le permet, la terrasse est l’endroit parfait où se retrouver autour d’un généreux repas en bonne compagnie.
8. L’Orée du Bois
L’Orée du Bois est un autre lieu qui a contribué à façonner le paysage gastronomique de Chelsea. Depuis 1978, ce restaurant se spécialise dans une cuisine française à laquelle sont mêlés des produits du terroir québécois. J’ai visité trois fois cet établissement à l’occasion de leur menu cabane à sucre et c’était chaque fois une expérience mémorable et réconfortante. On voit tout le souci porté à la qualité des ingrédients et à la présentation visuelle. Leur menu table d’hôte a l’air absolument délicieux au gré des saisons, et leur carte des vins est impressionnante.
9. Le petit bar à vin
Si vous êtes passionnés de sommellerie, un passage chez Le petit bar à vin s’impose! Modeste et accueillante, cette adresse s’est ajoutée au décor de Chelsea en mai 2022, offrant une sélection de vins choisis minutieusement par l’équipe et des planches à partager, débordantes de fromages, de charcuteries et de poissons fumés. Une rencontre avec JF, le propriétaire, saura vous convaincre de vous y installer et de profiter de l’ambiance de la terrasse à l’avant ou du vaste terrain à l’arrière, où vous pourriez apercevoir La petite roulotte, présente dans de nombreux événements. Parlant d’événements, le bar accueille régulièrement des musiciens ou des Garden Party, dont les billets partent très rapidement.
10. Les Fougères
Un endroit exceptionnel où l’on va pour se gâter : Les Fougères. Réputé pour l’excellence de sa cuisine et de son service, ce restaurant accorde une place de choix aux ingrédients locaux et de saison, dont certains proviennent de leurs jardins. Une seule visite a suffi à me charmer, et je rêve encore au plat que j’avais commandé, La bouche du Saint-Laurent, composé de pétoncles poêlés, de crevettes de Matane, de raviolis de morue salée, de fumet de moules et d’algues. Avant ou après votre retour, arrêtez-vous du côté de l’épicerie fine, remplie de produits du terroir.
11. Microbrasserie Chelsea & Co
La microbrasserie Chelsea & Co, qu’on a d’abord connu sous le nom de Gainsbourg, fait partie des plus récentes additions au village de Chelsea. Ayant ouvert ses portes au printemps 2023, on repère immédiatement cet édifice d’un bleu vibrant, dont l’intérieur révèle un décor tout aussi ludique et coloré. Faites le choix parmi l’une des nombreuses bières en fût, brassées sur place, et installez-vous sur la terrasse pour profiter de la musique, du beau temps et du moment présent. Un petit creux? Le menu propose des grignotines, des ailes de poulet, des bâtonnets de fromage, de la pizza et du mac & cheese.
12. Tonique
Connu pour ses brunchs colorés, le restaurant Tonique, à la façade d’un beau rose magenta, propose une courte mais succulente sélection de déjeuners et dîners, dont une toast à l’avocat et au saumon fumé, des crêpes pommes et cheddar servies avec du caramel maison et des smoothies colorés. Leur fierté : s’approvisionner de produits éthiques, québécois et biologiques et préparer maison tout ce qui peut l’être. À deux pas de l’entrée du parc de la Gatineau, on prend place sur leur terrasse avant de s’aventurer pour une randonnée en nature.
13. Café Palmier
Mignon comme tout, le Café Palmier se veut un café-dinette où l’on s’installe avec notre boisson préférée pour apprécier la tranquillité des lieux. On y sert une sélection de toasts salées (avocat, saumon ou champignons) ainsi que des pains dorés sucrés. À l’intérieur comme à l’extérieur, c’est un endroit réellement agréable à visiter, pour l’apéro entre amis, pour travailler ou étudier, ou encore pour lire.
14. La Trappe à fromage
La Trappe à fromage, déjà bien connue en Outaouais pour son fromage en grains, propose une épicerie fine de qualité. La succursale de Chelsea s’ajoute à leurs six autres points de vente, et c’est à mon avis le plus bel endroit où se procurer tout ce qu’il faut pour un cadeau d’hôtesse ou un pique-nique réussi : produits du terroir, charcuteries, produits de l’érable, terrines, vin, bières de microbrasseries et plus encore. On peut également prendre un sandwich, un soupe, un café ou un dessert sur place.
15. La Cigale
Quiconque visite la région se doit de faire un petit détour à La Cigale, réputée pour sa crème glacée artisanale confectionnée sur place. Les saveurs changent régulièrement, mais si vous n’aviez qu’à en goûter une seule, je vous recommanderais sans hésiter Gâteau au fromage, citron et cassis, avec un extra cornet gaufré. En plus d’innombrables saveurs de crème glacée dure, leur menu comprend des coupes glacées, des sandwiches à la crème glacée, des laits frappés, des gâteaux et des tartes. Un pur délice à chaque visite!
16. La Terrasse du Square
À peine quelques semaines depuis son ouverture en mai 2024, la Terrasse du Square est devenue une attraction qui rassemble les passionnés de musique, de films et de bonne bouffe. Marché public, cinéma en plein air au crépuscule, soirées musicales et d’humour, balados, ateliers de journaling, de poterie ou de bougies… Il n’y a pas de quoi s’ennuyer! Un incontournable : la Grande tablée des Collines, une soirée gastronomique cinq services où les produits de fermes de la région sont mis de l’avant. Les places sont limitées, ne tardez pas à réserver la vôtre!
En plus d’une panoplie d’événements aussi intéressants les uns que les autres, on peut prendre place à l’une des tables pour savourer un plat sur le menu d’inspiration coréenne, vietnamienne et mexicaine. Des cocktails, faits avec les produits de la Distillerie, sont aussi offerts, disponibles en format pour une, trois ou six personnes.
17. Nomades du Parc
Les Nomades du Parc se sont d’abord taillés une place de choix dans le cœur des sportifs de la région grâce à leurs services de location d’équipement (vélos et planches à pagaie). À présent, leurs événements organisés chaque semaine attirent des foules (notamment les Ciele Tuesday et les Jeudis Après-Parc). DJ, bar, nourriture – l’ambiance est au rendez-vous!
18. Olivia Bistro
Servant des salades généreuses, des tacos, des smoothies et des avocats farcis, Olivia Bistro Boutique est l’incarnation même de la fraîcheur! Tout est si coloré et savoureux, on en redemande! Chacune de leurs six succursales est unique, mais celle de Chelsea a l’avantage d’être si près du parc de la Gatineau qu’on a envie de prendre notre repas pour emporter afin de le déguster au sommet d’une montagne, après une belle randonnée.
19. La Petite Grocerie
Un endroit où trouver le cadeau parfait, quelle que soit l’occasion : La Petite Grocerie. Cette adorable boutique est non seulement la réception des Lofts du Village, mais on y trouve aussi une section décoration écoresponsable par SLOW Intérieur en plus de produits provenant d’artisans locaux : savons, bougies, vêtements, accessoires, produits corporels, etc.
20. L’Oiseau Bleu Marché-Café
À l’intérieur du Motel Chelsea (un hébergement pas comme les autres qu’il me tarde de découvrir!) se trouve L’Oiseau bleu, un marché et café au décor surprenant. On y sert des déjeuners, des brunchs et des soupers sous forme de petites et de grandes assiettes. Quelques fois par mois, des artistes d’ici prennent place dans la salle à manger pour y offrir une ambiance musicale animée. De plus, un petite espace sert de boutique débordante de produits gourmands et des plats salés et sucrés à rapporter à la maison, cuisinés par Le Hibou, un autre de leurs restaurants, situé à Wakefield.
D’autres découvertes à faire…
Malgré mes nombreuses visites, il y a encore certaines adresses que je n’ai pas eu l’occasion de visiter jusqu’à présent. Voici celles qui feront partie de mes prochaines découvertes :
- Le Motel Chelsea : chaque chambre est décorée de façon unique, faisant un clin d’œil aux motels vintage
- Camp Fortune : une destination plein air où s’aventurer en tyrolienne d’un sommet à l’autre, dans un parcours aérien à la cime des arbres ou en luge sur un rail
- Café Les Saisons : un endroit accueillant où il y a toujours des gens qui profitent de l’espace extérieur
- Naturally Véro : un petit restaurant végétalien qui sert des cafés, du jus, des smoothies et des repas prêts-à-manger
- Bistro-Pub Manchester : un endroit gourmand et convivial à l’entrée du village
- Lilly Bean’s Bistro Mexicano : tacos, enchilada, quesadillas, burrito et taquitos – à découvrir!
Bref, avec autant de belles adresses à découvrir, les chances sont qu’on risque de se croiser à Chelsea prochainement! Bonne visite!
Incroyable ton article, bravo